はじめに
今日、「健康」という言葉はさまざまな場面で頻繁に使われています。企業の健康経営、学校教育、地域医療、テレビCM、SNSなど、いたるところで耳にする機会があります。しかし、「健康」とは一体何を指すのでしょうか？また、「病気」とはどのような状態を意味し、その二つの境界線はどこにあるのでしょうか？
「健康＝病気でない」と捉えられがちですが、それは本当に正しい定義なのでしょうか。このブログでは、「健康」という概念を深く掘り下げ、「病気」との関係性や、現代社会における健康の捉え方について、多角的な視点から考察していきます。SEO対策も意識しながら、読み応えのある約5000文字の構成でお届けします。
健康の定義：WHOが提唱する「健康の視点」
体だけではなく、心も社会的にも健康
世界保健機関（WHO）は1946年に次のように健康を定義しました。
「健康とは、病気や障害がないだけではなく、身体的、精神的、社会的に完全に良好な状態であること。」
この定義は、当時としては革新的であり、今でも広く引用されているものです。病気でないことだけではなく、心や社会との関係性においても良好な状態を「健康」としている点が特徴的です。
一方で、「完全に良好な状態」という言葉が理想的すぎて、現実には達成不可能だという批判もあります。しかしこの定義は、健康を静的なゴールではなく、動的な過程ととらえ、向上心を持って生活を見つめ直す契機を与えるものと考えられます。
現代に求められる新たな健康の定義
近年では、健康の定義をより現実的に捉えようという動きもあります。たとえば「健康とは、自らの環境に適応しながら生き生きと生活する能力」とする考え方も広がっています。これは、高齢化社会や慢性疾患の増加に対応するための実践的な視点でもあります。
このように、「健康」は時代や社会情勢によって進化する概念なのです。
病気の概念とその範囲
病気は「常態から外れた状態」
病気とは、身体または心の機能に異常が生じ、日常生活に何らかの支障をきたす状態と定義されます。これは医学的な診断基準に基づき、血圧や血糖値などの数値、検査画像、心理的テストなどにより判断されます。
近年では、健診などで数値的に異常が見つかった段階で病名が付くケースも増えています。たとえば高血圧や糖尿病などは、本人に自覚症状がなくても医師から「病気」と診断されるのです。これは「未病（みびょう）」という概念にも通じ、症状が出る前の段階でも医療介入が行われるようになってきました。
「病気」の境界線はあいまい
このように、病気とされる範囲は拡大しつつあり、「病気」と「健康」の境界線は非常にあいまいになっています。極端に言えば、誰もが何らかの数値異常を持ち、「病気予備軍」と言える状況にあるのです。
しかし、病気であっても日常生活に支障がなく、本人が健康だと感じている場合、それは本当に「不健康」と言えるのでしょうか。この問いは、次章の「自己管理による健康」へとつながります。
健康の視点から見る「病気との境界線」
これからの健康は「自己管理」でつくる
現代社会では、健康の概念が個人の「自己管理力」に大きく依存するようになっています。食事の選択、運動習慣、睡眠の質、ストレスマネジメントなど、日々の生活の中で自分自身の健康をどう維持・改善するかが問われているのです。
たとえば、糖尿病と診断されている人でも、食事制限や運動療法を取り入れ、血糖値を良好にコントロールし、合併症のリスクを低下させていれば、健康な生活を送ることが可能です。このように「病気を持ちながら健康に生きる」ことが当たり前の時代になりつつあります。
病気を「一切無くす」のではなく、「共に生きる」時代へ
がんや高血圧、リウマチ、うつ病など、完治が難しい病気を抱えながらも、治療やケアを継続し、自分なりの生活を築いている人が増えています。こうした事例を踏まえると、健康とは「病気がない」ことではなく、「自分らしく生きられる状態」なのだという新たな価値観が見えてきます。
健康とは、生活の評価である
自分の身体に直接問いかける視点
健康の指標は、血液検査の数値や体重などだけでは測れません。日常の中で「よく眠れているか」「朝起きて元気か」「食欲はあるか」「人間関係にストレスはあるか」といった感覚的な部分も、健康かどうかを判断するうえで非常に重要です。
実際に、健康診断でオールA判定を受けていても、慢性的な疲労感や不眠、孤独感を抱えている人も少なくありません。それらは数値には現れない「生活の質（QOL）」の低下であり、見過ごしてはならない要素です。
これからの時代は「探る健康」へ
近年では、スマートウォッチや健康管理アプリを活用することで、日々の健康状態を自分自身でモニタリングする「パーソナルヘルスケア」の時代が進んでいます。
歩数、心拍数、睡眠時間、ストレスレベル、食事のカロリーなど、多様な情報をデジタルデータとして取得・分析することで、医師や専門家だけに頼らず、自分の健康に主体的に向き合うことができるようになりました。
この「探る健康」は、単なる予防ではなく、日々の生活を通して自分自身と対話しながら「自分にとっての健康」を見つけていくプロセスです。
おわりに：「健康」を再定義することの意義
これまで見てきたように、「健康」は単に病気がない状態を指すものではありません。身体的、精神的、社会的な側面を含む広範な概念であり、その定義は時代とともに進化しています。
私たちは今、「病気があっても健康でいられる」という新しい考え方を受け入れる必要があります。そのためには、自らの感覚を大切にし、生活を見直し、必要なケアを受けながら、自分らしく生きていくことが重要です。
これからの時代に求められるのは、固定的な健康観ではなく、柔軟で包括的な健康観です。自分の生活や価値観に合った「健康」を探し続けること――それこそが、真の意味での「健康な生き方」なのではないでしょうか。